به مجموعه استخوان هاي بدن انسان در كنار هم اسكلت Skeleton ميگويند. تعداد استخوان هاي اسكلت عددي ثابت و مشخص نيست. بطور مثال در زمان تولد بدن 300 استخوان دارد كه البته در اين زمان بسياري از آنها هنوز در مرحله عضروفي قرار دارند.
با رشد كودك بسياري از استخوان ها به همديگر متصل ميشوند بطوريكه در بزرگسالي بد 206 استخوان دارد. البته در بعضي افراد استخوانچه هاي كوچكي وجود دارند كه در همه نيست و همين موجب ميشود تعداد استخوان ها عدد ثابتي نباشد.
تراكم استخوان ها هم در طول عمر ثابت نيست. اين تراكم در حدود سن 30 سالگي به حداكثر خود ميرسد و پس از آن بتدريج كاهش ميابد.
همانطور كه در تصاوير اسكلت ها ديده ايد.اسكلت را به دو قسمت محوري و ضميمه تقسيم بندي ميكنند. اسكلت محوري Axial skeleton شامل ستون فقرات، قفسه سينه و جمجمه است. منظور اين است كه اين استخوان ها در محور و مركز بدن قرار داشته و ستون اصلي بدن هستند.
بقيه استخوان هاي بدن را اسكلت ضميمه Appendicular skeleton مينامند به اين معني كه آنها به استخوان هاي محوري بدن متصل شده و ضميمه آن شده اند.
استخوان هاي بدن انسان شش وظيفه عمده دارند كه عبارتند از:
- سازه و چهارچوب اصلي بدن: مهمترين وظيفه اسكلت بدن انسان ايجاد يك ساختار و سازه محكم است تا ديگر اعضاء بدن بتوانند به آن متصل شوند. اسكلت به بدن شكل ميدهد. بدون اسكلت بدن مانند كرم شل و نرم است و اين نوع شكل بندي نميتواند ساختار پيچيده بدن انسان را حمايت كند. پس همه موجودات پيچيده و پيشرفته اسكلت دارند
- حركت كردن: حركت كردن سخت ترين قسمت بدن يعني سازه اصلي آن موجب حركت قسمت هاي مختلف آن و يا حركت كل بدن ميشود. اين حركت از طريق اعمال نيروي عضلات بر روي استخوان ها ايجاد ميشود
- حمايت و حفاظت از ديگر اعضاء بدن: استخوان هاي جمجمه از مغز حمايت ميكنند و استخوان هاي قفسه سينه از قلب و ريه حفاظت ميكنند. بسياري از اعضاء حساس بدن درون استخوان هاي محكم لگن خاصره قرار گرفته و به توسط آن حفاظت ميشوند
- توليد سلول هاي خوني: گلبول هاي سفيد و قرمز و پلاكت ها در مغز استخوان ساخته ميشوند
- ذخيره مواد معدني بخصوص كلسيم: كلسيم از مهمترين عناصر مورد نياز بدن در تنظيم متابوليسم و حيات است. بدن هر موقع كه به كلسيم نياز داشته باشد آن را از معدني به نام استخوان برداشت ميكند
- تنظيم سيستم هورموني بدن: سلول هاي استخواني هورمون استئوكلسين ترشح ميكنند كه در تنظيم قند و چربي موثرند